Part I
Cloverfield có lẽ là bộ phim gây dư luận nhiều nhất khắp các website, weblog và các forum điện ảnh trên Internet và trên các phương tiện media khác trong nửa sau năm 2007. Kể từ khi teaser trailer được tung ra ngay trước khi trình chiếu Transformers vào tháng 7, bộ phim có tên mật mã (codename) Cloverfield đã gây tò mò cho khán giả và cả những nhà phê bình phim ảnh. Teaser trailer là một đoạn phim ngắn quay bằng handy cam ghi lại những hình ảnh một buổi tiệc chia tay một người bạn. Sau đó cái handy cam đó tình cờ ghi lại những hình ảnh náo loạn của thành phố New York với những vụ nổ lớn cùng tiếng rú kinh hoàng (nghe như tiếng của một con quái vật nào đó) mà hình ảnh gây shock nhất là cái đầu của tượng nữ thần Tự Do rơi từ trên trời xuống! Thế là người ta đua nhau đoán già đoán non về nội dung của phim. Có người nói đây là phim làm lại của quái vật Godzilla từ Nhật Bản. Có người thì nói đây là phim Lost- the movie vì JJ Abrams là đạo diễn kiêm nhà sản xuất của TW show Lost. Người khác lại nói đây là phiên bản làm lại của Escape From New York vì hình ảnh đầu của nữ thần Tự Do trong teaser trailer là lấy ý tưởng từ poster của phim Escape From New York. Mọi người đều tò mò không hiểu chuyện gì sẽ xảy ra trong phim. Nhà sản xuất JJ Abrams làm một cú PR ngoạn mục cho phim với teaser trailer. Bộ phim khi ấy cũng chưa được công bố tên phim mà chỉ có codename Cloverfield hay 1-18-08 (ngày ra mắt bộ phim). Và thế là mọi người tha hồ đoán mò tiếp. Cho đến khi poster chính thức được công bố thì người ta mới dám chắc chắn đây là một phim về quái vật mới vì hình ảnh trong poster. Nhưng người ta cũng chưa biết được đây là con gì. Godzilla vẫn tiếp tục được đoán là nhân vật chính, trong khi các ứng cử viên khác như bạch tuộc khổng lồ, khủng long v.v…cũng được cho là nhân vật chính của bộ phim.
Bộ phim bắt đầu bằng cảnh yên bình của thành phố New York vào buổi sáng sớm. Sau đó là các cảnh mọi người thấy trong teaser trailer và trailer khi một nhóm bạn tổ chức một bữa tiệc chia tay Rob – người sẽ sang Nhật Bản làm việc. Ban đầu phim giới thiệu các nhân vật chính và các mối quan hệ của họ. Tất cả những hình ảnh đều được quay bằng handy cam. Nó làm người xem có cảm tưởng đang theo dõi một đoạn phim tài liệu, một footage chân thực hiện tại thuộc sờ hữu của Bộ Quốc Phòng Mỹ và mọi người đang xem lại tất cả những tình tiết, sự kiện đã xảy ra từ lúc đầu buổi tiệc cho đến lúc mọi người nhốn nháo chạy trốn quái vật và cho đến lúc cuối. Vì được quay bằng handy cam từ đầu đến cuối nên người xem cảm tưởng những hiện tượng đó đang xảy ra ngay trước mắt. Vì thế có những đoạn mọi người chạy trốn con quái vật rất hồi hộp, có đoạn ghi lại người đứng kế bên người quay bị con quái vật đánh trúng. Những cảnh chạy trốn trong đường hầm xe điện ngầm, leo lên toà nhà cao tầng, chạy trong cầu thang với những hình ảnh giật, lắc liên tục trông rất chân thật, y như là người quay đang phải chạy trốn quái vật thực sự. Kiểu quay này đã từng được sử dụng trong phim Blair Witch Project và một vài đoạn ngắn trong The Bourne Ultimatum.
Đây là kiểu phim survival chứ không phải siêu anh hùng nên các nhân vật trong phim thi nhau chạy trốn. Cloverfield có thể nói là sự kết hợp giữa Wars of the Worlds và The Blair Witch Project. Chạy trốn và ghi lại những hình ảnh trong lúc chạy. Vì thế nên có cảnh chạy ngang qua khu vực quân đội đang đánh nhau với quái vật đạn bay vèo vèo, gạch đa bay tứ tung. Khung cảnh như đang ở giữa chiến trường thật sự. Cloverfield tiếp tục là màn phô diễn lực lượng của quân đội Mỹ với xe tăng, trực thăng và cả máy bay B-2 ném bom(!?). Tuy nhiên cảnh chiến đấu không được thấy nhiều bởi vì các nhân vật của chúng ta phải chạy trốn chứ đâu có đứng yên ở giữa chiến tuyến mà ăn đạn lạc được. Các thành viên lần lượt rơi rụng dần như các phim horror khác. Cao trào phim là lúc nhân vật đang quay phim bị quái vật nuốt chửng. Tuy nhiên, không hề gì, một nhân vật khác liền chạy lại và tiếp tục cầm máy quay để khán giả có cái mà coi tiếp chứ. Con quái vật hiện ra rõ mồn một và từ nhiều góc độ khác nhau để thỏa mãn người xem muốn biết nó là con gì. Tuy nhiên những hình ảnh này diễn ra rất nhanh (tất nhiên, người quay phải chạy đi trốn mà).
Part II (đoạn này chê, có thể có spoiler với một số người)
Kỹ thuật quay phim kiểu handy cam của Cloverfield tuy là làm cho phim trông thật nhưng rất nhức mắt. Nhất là với màn hình lớn, hình ảnh cứ xoay mòng mòng xem rất mệt. Những phim ít cắt cảnh thường xem rất mệt bởi vì lê thê, cộng thêm hình ảnh giật lắc theo phong cách The Blair Witch Project thì lại càng tệ. Phim chủ yếu chiếu những cảnh cần phải xem như toàn cảnh toàn thân con quái vật, mặt các nhân vật, các tình tiết chính còn lại những chi tiết phụ thì qua rất nhanh. Phim cũng khá dài nên tớ thắc mắc không hiểu handy cam này hiệu gì mà pin dùng rất lâu và máy chịu được va chạm mạnh.
Mặc dù plot của phim khá vững, bố cục đầy đủ nhưng nó làm người xem hụt hẫng ở khúc cuối. Rất nhiều người nán lại rạp cho đến khi dòng credits hiện ra để xem còn gì nữa không nhưng cũng chả có gì. Tuy khá hơn War of the Worlds là có chiếu cảnh giao tranh giữa quân đội và con quái vật nhưng những hình ảnh này không nhiều. Tình tiết của phim cũng không có những đoạn cực kỳ hồi hộp làm thót tim (kiểu như đoạn con E.T vào tìm kiếm hai cha con trong ngôi nhà trong phim War of the Worlds) mà cứ nhàn nhạt diễn ra. Đoạn mọi người đối phó với con quái vật cũng diễn ra khá nhanh. Một số chi tiết vô lý khác là nhân vật nữ bị thương khá nặng do cây sắt đâm xuyên qua vai phải có người đỡ mới đi được thì đến lúc gặp con quái vật thì ba chân bốn cẳng chạy rất nhanh (hơn cả người bình thường). Con quái vật này rất dai, bom của máy bay B-2 rải thảm xuống mà vẫn không chết, đạn bắn không thủng. Vì quay theo kiểu handy cam nên ta không biết được con này từ đâu xuất hiện (do hoá chất đổ xuống lòng hồ như trong The Host hay kiểu zombie trong I Am Legend) và cũng không biết là sau cùng nó còn sống hay đã chết ngắc. Ta chỉ biết một điều là cuộn băng được quân đội Mỹ tìm được và hiện là sở hữu của Bộ Quốc Phòng.
Cuối cùng phim này rất sến. Ai xem Mission: Impossible III thì cũng thấy được phong cách sến của JJ Abrams. Chú Rob nhận được tin nhắn trong phone của người yêu cũ đang gặp nạn thì hối hả quay lại cứu cô. Nhóm bạn cũng quyết định (lý tưởng tình bạn cao đẹp trong lúc khó khăn một cách khá vô lý) theo Rob đi cứu người yêu chú Rob đang mắc kẹt trong một building. Và kết quả là từng em rơi rớt dần. Và đáng lẽ đoạn cứu em gái bồ chú Rob có thể làm cho hồi hộp hơn, nhưng lại trôi qua suôn sẽ và khá nhạt (có lẽ đạo diễn không muốn làm dài vì pin của handy cam không còn nhiều chăng?). Bộ phim kết thúc bằng câu “I love you” sến hơn phim Hàn Quốc.
Part III
OK, con quái vật trong Cloverfield chính là XEM ĐI RỒI BIẾT, HEHE.
